Michael Boogerd Fan Club Internet, The Official.

Uit de Telegraaf van vrijdag 10 april 2009

Duidelijke afspraken bij QuickStep

Wellicht in de euforie van de overwinning deed QuickStepmanager Patrick Lefevere afgelopen zondag een van de opmerkelijkste uitspraken. Een Nederlandse journalist stelde hem na de indrukwekkende zege van Stijn Devolder de vraag of een renner die in de toekomst de Ronde van Vlaanderen wil winnen wellicht in zijn ploeg moet rijden. Vier van de laatste vijf edities van ’Vlaanderens Mooiste’ werden immers door zijn ploeg gewonnen. „Misschien klopt dat wel. Zeg het in ieder geval maar tegen Sebastian Langeveld”, was het opmerkelijke antwoord van Lefevere.

Dat Lefevere met deze ietwat boute uitspraak een compliment richting de kwaliteiten van Langeveld maakt, is duidelijk. Hij zou zeker in de QuickStep-formatie passen en met een back-up van Boonen, Devolder en Chavanel sterke finales in de kasseienklassiekers kunnen rijden. Zo’n situatie biedt Langeveld zeker voordelen en kansen om zo’n grote klassieker eens te winnen. Maar het is ook geen geschreven wet dat QuickStep de komende jaren de ronde blijft winnen.

Toch moet Langeveld de mededeling van Lefevere in zijn achterhoofd houden. Hij heeft nog een langdurig contract bij Rabobank, maar moet zich toch ieder jaar afvragen wat het beste voor hem is. Misschien geeft juist dit soort interesse hem de kracht om voor zijn klassiekers ook iets meer van de ploeg te eisen. Dat afspraken richting hem goed worden nagekomen en dat de ploeg voor een deel rond hem gebouwd wordt. Die situatie heb je nodig als je ooit zo’n klassieker wilt winnen.

Zelf heb ik enkele keren een aanbieding gehad om naar een grotere ploeg over te stappen. Lefevere bood me destijds bij Mapei een contract aan, terwijl ook Manolo Saiz me bij ONCE wilde aantrekken. Ik zag dat destijds niet zo zitten omdat ik dacht dat in die ploegen te veel kapiteins op het schip zaten. Lefevere bewijst echter al jaren dat als je dat goed afstemt het wel degelijk een successtory kan zijn.

Niet dat ik spijt heb, maar achteraf denk ik nog wel eens dat het voor mijn carrière beter was geweest wanneer ik in een ploeg met bijvoorbeeld Michele Bartoli of Paolo Bettini had gezeten. Net als die mannen zat ik bijna altijd in de beslissende ontsnapping. Als je met zo’n topper nog achter je kunt aanvallen is er wel een grote kans dat je de vrijheid naar de overwinning kunt krijgen. Ik kan mezelf niks verwijten, want ik heb zelf die keuzes gemaakt. Ik heb er juist voor gekozen om bij Rabobank op het gemak te zitten.

Wat ik knap bij QuickStep vind, is dat iedereen zijn afspraken precies naleeft. Dat is een bewijs dat het in de ploeg goed zit. Dat er discipline is en iedereen met respect de opdrachten van manager Lefevere en ploegleider Wilfried Peeters aanneemt. Verder geeft het ook de persoonlijke waarden van de renners in die ploeg aan. Vol overtuiging zetten zij zich in voor het ploegbelang. Het is niet zo eenvoudig om in een wielerploeg alle gezichten dezelfde kant uit te laten kijken. Lefevere weet keer op keer die chemie te creëren.

Ik herinner me nog de Tour de France van 2006. Tom Boonen pakte wel de gele trui op de Cauberg, maar kwam in de massasprints bijna steevast iets tekort. Toch bleef de hele ploeg dag in, dag uit de opdrachten zo uitvoeren zoals het hun werd opgedragen. Iedereen kwam zijn afspraken na. Steven de Jongh heeft me al eens benadrukt dat hij nooit eerder in een ploeg heeft gezeten waar iedereen zo voor elkaar door het vuur gaat. Daarmee maakt QuickStep het onderscheid.

Zondag in Parijs-Roubaix zullen de manschappen van Lefevere opnieuw de te kloppen ploeg zijn. Ik verwacht dat Boonen op de Noord-Franse kasseien zal excelleren. Ik vind hem de laatste weken beter dan afgelopen jaar rijden, toen hij ook al de sterkste in Roubaix was. Met hun ervaring zal het moeilijk zijn om QuickStep op het verkeerde been te zetten. Toch heeft Rabobank met Langeveld, Flecha, Posthuma en Hayman ook een sterk blok voor de ’Hel’. Alleen zullen er dan ook bij Rabobank duidelijke afspraken moeten worden gemaakt, waaraan iedereen zich ook daadwerkelijk houdt.

Terug naar nieuwspagina