In afwachting van oranje

Beste fans,

De Tour is eindelijk vertrokken en ik ben erbij. De laatste testen in de Ronde van Zwitserland heb ik goed doorstaan. Ik begon met een conditionele achterstand, omdat ik 21 dagen niet had kunnen trainen. Dat is niks voor mij… Maar ik werd er iedere dag iets sterker. Ik weet hoe de benen moeten voelen en dat was genoeg om aan de Tour te beginnen.

We hebben Londen inmiddels verlaten. Dat was een feest! Wat een mensen! Prachtig! Ze stonden vijf, zes rijen soms wel tien rijen dik langs het parkoers. De presentatie midden in de stad was ook indrukwekkend. Alleen het trainen was er erg moeilijk. De eerste dag hebben we wat rondjes gedraaid op een rondje van een paar kilometer. Op vrijdagochtend zijn we met de bus vijftig kilometer de stad uit gereden voordat we fatsoenlijk konden trainen.Ook voor de verzorgers en de mecaniekers was het lastig werken in Londen. Vanwege de terreurdreiging mochten de bus, de vrachtwagen en de auto’s van de ploeg niet bij het hotel staan. Alle wagens stonden op een groot bewaakt parkeerterrein op een afstand van anderhalve kilometer lopen!

Maar ja, de Tour is de Tour. Dat is elk jaar lange verplaatsingen. De afgelopen twee avonden zaten we pas om tien uur ’s avonds aan tafel. Maar dat weet je inmiddels wel, wanneer je aan je twaalfde Tour bezig bent. De hotels en het eten, dat valt gelukkig allemaal erg mee. Dat is wel eens anders geweest...

We draaien goed als ploeg. De sfeer is prima. Thomas Dekker, met wie ik de kamer deel, heeft een fantastische proloog gereden. Hij werd achtste, terwijl wij bij Rabobank nog nooit een renner bij de eerste tien in de proloog hebben gehad. Gisteren is Flecha in de aanval geweest, maar zijn groepje werd vlak voor de finish toch nog teruggepakt. Freire eindigde vervolgens kort in de sprint. Ik hoop dat Oscar nog een keer echt kan uitpakken.

Mijn vader en moeder zijn nog langs geweest in Gent. Mijn moeder had griep. Die was niet eens bij het Nederlands kampioenschap, terwijl mijn ouders er bijna altijd bij zijn. Ze is zoveel mogelijk uit mijn buurt gebleven. Maar in Gent kwam ze winegums en magazines brengen. Dat is traditie, dat doet ze altijd. Dit weekeinde gaan we al de Alpen in. De temperaturen lopen op. Dat is goed voor Rasmussen. Het kan hem niet warm en steil genoeg zijn.Ik hoop op veel oranje langs de route. Op veel Nederlanders die ons komen aanmoedigen. Ik hou daar van. Daarom vond ik de Tourstart in Londen ook zo indrukwekkend. Dus kom op: oranje wielerliefhebbers, allemaal naar de bergen!

Zoals ik hoop dat er ook heel veel mensen in september naar de Rabo Fandag komen. Daar zien we elkaar zeker!

Groeten, Michael